Oppdatering - endelig!

Da er vaare to helter ankommet Ulaan Baator, hovedstaden i Mongolia. Det er naa lenge siden forrige innlegg, og grunnet svaert mangelfull internett tilgang har det vaert mange proevelser som har gaatt udokumentert, men det haaper de aa rette opp i snart!

He died in Europe

Som sikkert noen har faatt med seg, gikk Espen paa roevertokt natten foer avreise. Maalet var naboens keramikkpinnsvin, noe han faktisk lyktes i aa faa med seg. Meningen var at vi skulle ta bilder av dyret foran mange kjente landemerker i loepet av turen, for saa aa sende dem til den fortvilte nabo for aa forsikre han om at pinnsvinet hadde det godt. Det hele aapnet saa fint. Vi fikk tatt bilde av dyret paa Gardermoen, togstasjonen i St. Petersburg og paa Den roede plass i Moskva. Jekaterinburgs kanskje meste kjente landemerke er grensen mellom Asia og Europa. Selvsagt maatte pinnsvinet faa vaere med dit og posere paa ekte russisk vis. Hvis DU er interessert i pinnsvinets videre skjebne, taler filmen under for seg. Snurr film.

What's a Liger?

"It's pretty much my favorite animal. It's like a lion and a tiger mixed... bred for its skills in magic." -Napoleon Dynamite

Novosibirsk - hatet av Lonely Planet, anbefalt av oss. Hvor ellers kan man oppleve Mumi Troll, Liger og samuraifekting paa en og samme dag?

Etter 18 timer paa toget steg vi av i Sibirs stoerste by, Russlands svar paa Las Vegas, Novosibirsk. Allerede foerste kvelden skjoente vi at det var noe spesielt med denne byen som ligger paa Russlands geografiske midtpunkt. Vi hadde sjekket inn paa hotellet og begynt aa vandre oppover ulitsa Lenina da vi hoerte den fengende musikken. Paa Leninplassen serverte Mumi Troll russiske popslagere paa rekke og rad. Droeyt 49998 tilskuere var i ekstase, og 2 nordmenn skjoente ikke noe som helst av teksten. Konserten var sponset av Tele2, saa vi foelte oss dog litt hjemme. Det hele ble avsluttet med et forrykende fyrverkeri forestilling til marsjmusikk og en hypnotiserende stemme som gjentok budskapet: "Tele2, Tele2..."

Dagen etter var det full koe aa se utenfor Tele2 kontoret langs hovedgaten. Men det var ikke det vi var ute etter aa se, vi skulle til Novosibirsk Zoopark, den stoerste i Russland, for aa se en ekte Liger. Det er som Napoleon Dynamite sier, det er faktisk en blanding av loeve og tiger, men det er ikke avlet frem paa grunn av magisk egenskaper.

Vi var i ferd med aa gi opp etter aa ha brukt hele dagen paa aa soeke hoeyt og lavt i parken etter dette dyret, til og med vaare lokale russiske guider hadde ikke hoert om dyret. Var det bare en myte, oppdiktet av en Wikipedias mange bidragsytere?

Nei, men Ligeren virket steindau da vi endelig fant den. Men vi fant den, og ja, den finnes!

Hodet til en tiger, kroppen til en loeve, med svake tigerstriper...Liger.

Jekaterinburg: Home of Yeltsin!

1600 km oest for Moskva ligger Jekaterinburg, oppkalt etter kona til Peter den Store. Vi ankom tirsdag kveld etter en togtur paa naermere 25 timer. Fra togvinduet saa vi uendelige skoger, myr og forfalne trehus. Landskapet var flatt, og det ble ikke store endringen da vi kom opp i Uralfjellene. Navnet Uralfjellene stod ikke i stil til det vi forventet oss. Uralaasene er kanskje mer passelig. Paa togstasjonen fikk vi prutet ned prisen fra 500 Rub til 300 Rub paa drosje, likevel skjoente vi hadde vi hadde blitt snytt, men greit nok.
Saa, hvorfor valgte vi nettopp aa stoppe i Jekaterinburg? Jekaterinburg er kjent for henrettelsen av Russlands siste tsarfamilie, Romanov, i 1918 og historien om dem er myteomspunnet. Da bolsjevikene inntok Moskva i 1917, ble Romanov tvangsflyttet til Jekaterinburg. Frykten for at de skulle sette en stopper for revolusjonens fremgang, foerte til at de ble drept Likene ble fraktet til en gruve utenfor byen, hvor de ble forsoekt destruert. Da likene ble funnet i 1976 manglet det benrester etter to av totalt fem barn. Lenge trodde forskerne at det var den yngste jenta, Anastasia, og den eneste soennen, Aleksey, som de ikke fant spor etter. Det ga nytt liv ryktene om at Anastasia hadde unnsluppet henrettelsen.

Etter omfattende DNA-testing, rekonstruksjoner av hodeskallene og tannsammenligninger ga svar paa at det var Maria, og ikke Anastasia som manglet. Videre etterforskning i 2007 foerte til funn av benrestene til Maria og Aleksey.

Familien ligger naa begravet i Peter og Paulus fortet i St. Petersburg, sammen med resten av Romanov dynastiet.

Paa henrettelsesstedet staar det naa en kirke, oppfoert i 1991, etter oenske av Jekaterinburgs mest kjente loffer, Boris Jeltsin.

I byen finnes det ogsaa et krigsminnesmerke etter den mislykkede krigen i Afghanistan fra 1979-1989. Afghanistankrigen blir ofte sammenlignet med den amerikanske krigfoeringen i Vietnam, med store tap til ingen nytte.

Minnesmerket kalles "den svarte tulipan", samme navn som flyene som fraktet omkomne soldater hjem under krigen.

Det er det foerste minnesmerket vi har sett der det ikke er en seier som hedres.

Byen har ellers ikke stort aa by paa, men ligger ikke altfor langt unna den europeiske-asiatiske grensen. Derfor har vi tenkt oss dit i dag!

Etterord

Aller foerst oensker vi aa oppklare en misforstaaelse. Russerne roper nemlig ikke: "Vodka, vodka" rundt bruden foran severdighetene, men "Gorka, Gorka." Oversatt: "Kyss, kyss." Men det er nok ingen tilfeldighet at ordene er saa like. Alt i Russland har en viss forbindelse til deres styrkedrikk.

Saa vil vi benytte sjansen til aa publisere et utdrag fra Espens dagbok, siden det er vaar siste dag paa Hostel Olimpia2: Angaaende hostellbestyreren Daniel(o): Han fremstaar som hyggelig, proever aaa vaere vennlig og virker ambisioes, men det er ikke veldig vanskelig aa forstaa at han er noe av en slimaal. Denne bleikfeite guttemannen, med et rundt ansikt og en fremtredende foeflekk, er han muligens den vaerste russeren jeg har vaert borti. Vulgaer vaeremaate, grov ordbruk og skryter av utroskap og hor og gjennomfoert falskhet, neppe den gjennomsnittlige russiske mannen - men hva vet vel jeg? Hele gaaten loeste seg i stad. Tegnene har vaert tydelige og jeg har mistenkt det lenge: Danielo lever ut sin egen syke mafiadroem, riktignok paa amatoerniva. Jeg overhoerte en telefonsamtale, der han ba om adressen til en felles bekjent. Han sa "han maatte ha den for aa skvaere opp ved aa banke opp vedkommende." Vedkommende, en ire som Danielo har jobbet med tidligere hadde visstnok spionert paa hostellet og det var "et svik som aldri kan gjenopprettes."...Plutselig fallt alle brikkene paa plass: Gudfarenringetonen paa mobilen, hans ekstreme utspoerring av en gjest som hadde vaert paa Sicilia og Corleone ("og ikke den kirken paa bakketoppen utenfor Corleone? Alle gaar jo der, det er tradisjon, din cunt!") og navnet vi fikk paa mail "Danielo", en italisering. Latterlig!

Naa drar vi til togstasjoen og videre oestover til Yekaterinburg.

Russernes yndlingsskrott

Lenins Mausoleum har kanskje vaert Moskvas hoyedepunkt. Pga begrensede aapningstider og enorme menneskemengder er det en forutsetning for aa faa et blikk av kommunistenes far aa vaere tidlig paa plass. Vi var der tre kvarter foer det aapnet og fikk med det plass seks og syv i koen. I utgangspunktet oensket Lenin selv aa bli begravd ved sin mor i St. Petersburg, men Stalin oensket at levningene etter kommunismens skaper skulle gjoeres allmennt tilgjengelig. Han ga derfor en kjemiker i oppgave aa utvikle en metode for aa forhindre Lenins kropp i aa forvitre. Seks maaneder senere var gaaten loest. I mellomtiden hadde hoyt kvalifiserte forskere undersoekt Lenins hjerne med haap om aa finne aarsaken til han genialitet. Takk vaeret kjemikalier og riktig oppbevaring kan man i dag altsaa se Lenin liggende i dress med den ene haanden knyttet nede i et moerkt rom. Hver turist blir dyttet gjennom rommet av vakter for aa holde koen i gang, noe som betyr at man faar sett Lenin i ca ett minutt. Likevel, det er verdt det, selv om det blir spekulert i om det faktisk bare er en dukke.

Senere kom vi oss paa innsiden av Kreml. Der fikk vi oppleve en militaerparade paa russisk vis med hester, drilltropp og musikk. I tillegg saa vi ogsaa noen av de mest sentrale katedralene i den russisk-ortodokse kirkes historie. Ellers hadde ikke innsiden av de

roede murene noe spesielt spennede aa tilby etter vaar mening.

Kvelden aapnet vi med aa se en opplyst Roede plass akkompagnert med en god Baltika nr. 7, og avsluttet paa en bar med Roman, lokal helt og spandabel. Hoegset merket dessverre altfor sent at vodka i Russland serveres i 5 cl glass og ikke i 2cl som i hjemlandet. Godt det ikke er lov aa ta opp gardinene paa hostellet. Kun moerket som kurerer gruff, Ali!

La moralen vaere: 300 Rub paa byen er 300 Rub for mye...

Den forhatte statue og Stalins mareritt

Tirsdag morgen ankom vi Hostel Olimpia i Moskva. Med en do og en dusj fordelt paa tretti personer foelte vi det var vaar rett aa prute paa prisen. Under forhandlingene om pris fikk vi en hjelpende haand fra syv spanjoler paa vei ut av hostellet. Aarsak: De hadde blitt skjelt ut av de ansatte. Prisen ble redusert fra 5500 rub til 4300 rub for 5 dager. Med tanke paa at ei kanadisk jente hadde betalt 600 rub for aa sove paa gulvet kvelden i forveien, var vi svaert tilfreds med 430 rub og seng. Riktignok merker Martin i overkoeya hver gang Espen snur litt paa kadavret, men la gaa.
Gaarsdagen var ekstremt ineffektiv, da Martin kjente symptomer paa antatt svineinfluensa. For aa berolige alle bekymrede der hjemme. Kroppen virker grei, saa derfor er det mye mer aa fortelle om dagens begivenheter.
Vi startet med aa dra til en av Moskvas syv soestre (dvs skyskrapere), naermere bestemt utenriksdepartementet. En stor koloss med hundrevis av varmepumper paa utsiden. Deretter vandret vi nedover Arbat, en koselig gaagate med blant Hard Rock Cafe, musikanter og karikaturtegnere. Videre fikk vi med oss katedralen Kristus Vaar Frelser som Stalin egentlig ville rive til fordel for en 100 meter hoey statue av Lenin og en koloss av Sovjet-bygning. Deretter gikk turen til et av Moskvas mest omdiskuterte monumenter, en statue av Peter den Store. Den er litt over dobbelt saa hoey som Frihetsgudinnen, trenger vakthold 24/7 pga bombetrusler og er skapt av en kunstner som tidligere har laget en skulptur av Christopher Colombus tilbudt 4 amerikanske stater som alle takket nei. Det meste kontroversielle med statuten er vel hvorfor hedre Peter den Store i en by han selv hatet og fratok statusen som landets hovestad + den er ikke en fryd for oeyet. Dens skjebne kan vel best sammeliknes med statuen av Kong Olav som til slutt endte opp paa en oey paa vestlandet.
Moskva er ogsaa den byen i verden med flest milliarderer. Det tidligere stedet for utdeling av rasjoner under kommunistiden, GUM, lokalisert ved den roede plass, er naa blitt omdannet til et supermoderne kjoepesenter med merkevarer i ypperste klasse. Stalin snur seg utvilsomt i grava, Lenin rister i Mausoleumet sitt.

Tre ting som forbauser oss ved russerne er

1. Deres posering foran kamera. Det er som om hver enkelt russer er supermodell paa sin egen photoshoot naar de skal ta bilde. 2. Haarfarge: Aldri har vi vel sett saa mange damer med lilla haar. 3. Ved hver eneste severdighet er det alltid et nygift brudepar med en horde av folk rundt seg som roper noe som for et norsk oere hoeres ut som vodka, vodka, vodka...I tillegg har alle innleid fotograf, limosjaafoer og videomann.

Hostel Sabrina, det beste stedet i St. Petersburg

Da var dagen kommet da vi maatte forlate vaare venner paa Hostel Sabrina. Et rent og noksaa fint hostell med en aalreit frokost, men dessverre sto servicen ikke i stil.

Enten det var vaskedamer som skulle skifte i stua eller resepsjonisten som slo haandflaten hardt i bordet og skrek taktfast mellom slagene "To-morr-ow" da vi ba henne fikse datamusa, vi kommer til aa savne dere alle.
Bakgaarden staar i stil med servicen, men den var heldigvis i ferd med aa pusses opp i foelge personalet. Se bildet. (Legg merke til treet som vokser ut av veggen i 4. etasje.)

Resten av dagen brukte vi stort sett paa aa henge rundt togstasjonen, der vi kom i prat med en eldre russisk dame med navn Tamara. Kontakt ble skapt gjennom Martins sursild. Vi spurte om det trygt kunne spises, og hun nikket anerkjennende. Martin var ikke saa sikker etter noen biter. Laken var like salt som Doedehavet, fisken floet paa topp. Men Tamara ble en god samtalepartner, og laerte oss aa telle og si "pen jente" paa russisk, samt andre livsviktige gloser takket vaere en russisk barnebok. Fortreffelig!

Tok nattoget 3. klasse, aapen lugar, med hyggelige og rare russere. Hoeydepunktet var aa dele te og sjokolade med en vennlig medreisende, soevnen derimot var ikke saa bra.

Vi er kommet frem til Moskva, og har etter en liten disputt med hostelleieren angaaende pris slaatt oss til ro. Naa skal vi ut paa vandring!

100 Beer Challenge

Vaare mest observante lesere har kanskje lagt merke til den lille boksen under alle innleggene der det staar: 100 Beer Challenge.
For de som ikke har sett det saa lanseres det med brask og bram naa.

Maalet er aa smake 100 oel, saakalt "BEER", i loepet av reisen vaar. Saa skulle vi ogsaa egentlig gi en beskrivelse av den enkelte, men vi ga opp den ideen paa dag to da vi ikke husket hvordan de forskjellige smakte.
Det er derimot enighet om aa gi terningkast.

ADVARSEL: Ta alt med en god klype salt. Martin og Espen er ikke ansvarlig for daarlige innkjoep i etterkant av vurderinger. Please visit www.drinkheinekenresponsibly.com

Vi introduserer de foerste 5 oelene i dag.

Madonna, fallskjermjegere og hissige vaskedamer.

De to foregaaende dagene har vi benyttet til aa se paa St. Petersburgs mange severdigheter. Aller foerst gikk vi til The Church of the Savior on spilled blood, som var et utrolig syn fra utsiden, men som var desto bedre inni. 7000m2 med bitte, bitte smaa biter satt sammen til ikoner.

Senere tok vi turen over til Peter og Paulus festningen, som ble bestilt bygget av Peter den Store i den hensikt aa hindre et svensk angrep. Festningen var stor, men ikke spesielt fin. Det enkle er ofte det beste. Derimot var det et vakkert syn de vi saa paa stranda langs Neva, elva som renner gjennom byen.

Vi besoekte ogsaa Vinterpalasset og Eremitasjen. Det saa vi saa mye kunst at hver gang vi lukker oeynene kommer bilder av Rembrandt, van Gogh, Monet, Picasso eller Leonardo da Vinci frem.

At St. Petersburg skal vaere en av de byene med mest kriminialitet, staar ikke i stil til alle uniformerte personer rundt omkring i gatene. Hvilken myndighet de kan utoeve er uvisst. Igjen er det enkle ofte det beste; se ned i gaten naar du gaar forbi.

Byen er veldig oversiktelig tross sin stoerrelse. Gatene er brede og det er nok av groenne lunger etter oenske fra ulike herskere om aa ha et sted for rekreasjon og hvile.
I gaar var det fullt liv i byen, det var nemlig Madonna-konsert! Dette er andre gangen i historien Madonna er i Russland. Konserten ble holdt paa den enorme slottsplassen foran Vinterpalasset, som ved en rekke anledninger har vaert sentral i revolusjonens historie. Derfor hadde en gjeng med kommunister sendt et aapent brev til Madonna der de ba henne om aa paa en eller annen maate hedre de historiske begivenhetene som foregikk her, "ved i det minste aa spille 'Internasjonalen'". Samtidig var det ogsaa "Fallskjermjegernes dag" i gaar, og de krevde ogsaa sin del av oppmerksomheten. En general uttalte til riksdekkende medier at "det er en aere at Madonna kommer for aa spille for fallskjermjegerne." Madonna paa sin side oensket bare aa komme for aa se St. Petersburg...
Ellers har vi faatt oppleve tett paa kroppen den russiske vaeremaaten. Da vi skulle skrive bloggen vaar i gaar, ble vi kastet ut av TV-stua fordi vaskedama skulle skifte klaer her inne! Vi fikk huden full paa russisk, selv om vi er rimelig sikker paa at det foerste hun spurte oss om var: "snakker dere russisk?" Da hun ikke fikk svar: ta et hint.
Ellers nekter de aa fikse PC-musa, saa vi sliter litt med aa legge inn bilder. Men vi har tatt dem altsaa.

Foerste innlegg fra Russland

Vi ankom St. Petersburg i gaar rundt 13.30 lokal tid, 11.30 norsk tid. Flytiden var rett under 2 timer. Alt gikk bra, bagasjen dukket opp til og med. Det betyr riktignok at vi maa baere paa den.
Flyplassen var liten, saerlig med tanke paa at det bor rundt 4 millioner mennesker her. Gardermoen er mye stoerre.
For aa komme oss fra flyplassen til byen var egentlig tanken aa ta buss, men da vi steg paa bussen for foerste gang fikk vi klar melding: "Njet metro!" fra ca 10 russiske babusjkaer. Naar foerst en begynte skulle alle vaere med. Det var i alle fall hyggelig gjort, men vi fikk bekreftet at eldre russiske damer har en kraftig stemme som de liker aa bruke.
Paa det andre forsoeket tok vi en kombi rutebuss/minibuss som fikk oss til metroen for 10 kroner. Metroen var oversiktlig og grei, forutsatt at du kan forstaa det kyrilliske alfabetet. Allerede etter en dag har vi forstaatt at det er noedvendig aa kunne litt russisk.
Vi fant hostellet greit, et kvarters gange fra metroen. Bilder av bakgaarden kommer!
Vi tok en kjapp tur ut for aa orientere oss litt, foer vi tok kvelden.
Vi kommer tilbake med mer om byen senere.
I mangel av et skikkelig tastatur saa faar dere bare baere med oss videre!